Солнце опускалось за горизонт. На укрепленной площадке восточной стены крепости стоял король и задумчиво смотрел в надвигающуюся темноту. Не приходилось надеяться даже на малейший ветерок. Воздух горячий и спертый ласкал лицо, вдалеке небо озарила первая молния. Начиналась гроза. Вдруг он почувствовал чье-то тяжелое дыхание за спиной, вздрогнув, король обернулся, он один здесь… Непонятная тревога терзала его душу.
- Ваше Величество.- По лестнице поднимался воевода. Мужчина крепкого сложения в доспехах, которые весели на вид не меньше самого владельца. – Войска собраны, лучники готовы занять свои позиции на ночное дежурство. Вы можете спокойно отправляться отдохнуть.
- Гард, ты чувствуешь, что что-то не так в сегодняшнем вечере?
- Нет, а что? Воевода с недоумением смотрел на своего господина.
- Тишина. И даже волки, они молчат, молчат как раз тогда когда они выходят на охоту, такого еще никогда не было!
Только сейчас воевода заметил, что вокруг стояла невероятная тишина.
- Это все мои доспехи, из-за них я вообще мало что слышу, - попытался он пошутить, но шутка так же повисла в тишине, только вызвав общий конфуз. К чему оба этих человека явно не привыкли.
Тишину нарушил король:
- А все-таки зря мы решили отнять их земли, сейчас я думаю, что наши угодия ничуть не хуже.
-Ваше Величество, не стоит беспокоиться. Это всего лишь пустая угроза, спятивших фанатиков, кому еще может придти в голову взять штурмом нашу крепость! Да она славится на всю империю своей неприступностью! – С явной гордостью выпалил воевода.
- Может быть. Король попытался улыбнуться, но улыбка получилась не естественная.
Внезапно тишину пронзил звук горна, оба резко обернулись. У самых стен, с факелами стояли хорошо экипированные отряды. Поверх кольчуг на них были белые льняные рубахи, с вышитыми орнаментами, а за спинами развевались красные плащи.
Король встретился взглядом с предводителем, подошедших к стенам захватчиков. И снова почувствовал то же дыхание, что и ранее, но теперь оно ударило прямо в лицо. Во внешнем виде того угадывалась сущность некроманта, он не был так крепко сложен как его соратники, чье происхождение выдавало в них скорее варваров либо рыцарей. Стрелковые отряды осадивших крепость воинов состояли в основном из эльфов, которых нельзя было не узнать по их роскошным лукам. Сквозь поднявшийся шум, занимающих позиции лучников король расслышал его окрик:
- Елронд, ты чувствуешь это? Это дыхание… раз в жизни его чувствуют все живые, но мало кто успевает понять, кому оно принадлежит, это Дыхание Смерти.
Эти слова заставили короля невольно сделать шаг назад. Из оцепенения его вывел знакомый голос:
- Как они смогли подойти незамеченными так близко, черт возьми!
- Вот это надо как раз спросить твоих людей, Гард! Но сейчас это уже не столь важно, я чувствую, бой будет тяжелым.
- Ваше Величество, вам лучше пройти в безопасное место!
- Да, да, ты прав, - растерянно пробормотал король, слова некроманта не выходили у него из головы. Ты знаешь что делать, мне лучше действительно уйти.
Первый раскат грома накрыл крепость и тут же тяжелые капли дождя с шумом забарабанили по крышам…
Утро показало страшную картину для ранее величественной крепости, одна из стен была до основания разрушена, как будто это сделала стая черных драконов. Многие дома были сожжены, на площади в каше грязи лежали мертвые тела солдат, которые еще совсем недавно отчаянно пытались сдержать волну наступления, среди всего этого хаоса, неспешно, ходили фигуры, пестрящие красными плащами. Посреди площади стоял предводитель армии захватчиков, озирая всю эту картину. В его сторону направлялись два солдата, которые волокли под руки крепкого воина. Сам он не мог идти, все его латы были изрублены сквозными ударами меча, где-то четко вырисовывались вмятины от палицы. Взгляд его был отрешенным, а из уст доносились одни и те же слова:
- Это сон, это не могло произойти, как?! Люди на такое не способны…Сон.
Рядом с предводителем ордена процессия остановилась. Воина отпустили, и он бессильно рухнул в грязь.
- Вот, кажется, это их воевода.
- Он в своем уме? - с недоверием, разглядывая пленника, спросил некромант.
- Трудно сказать, но с остальными еще хуже, мертвые сейчас выглядят лучше, – сказал один из конвоиров, и, переглянувшись с напарником, они оба рассмеялись. – Этот вон, вроде, хоть говорить может.
- Язвить тут не уместно, - обрезал их смех некр. - Но почему всегда получается одно и тоже. Почему все они не могут сдаться сразу, этот слабый человеческий рассудок не приспособлен воспринимать увиденное, а ведь оружие не бросают даже когда падают!
- Они не со зла, - с готовностью перехватил речь второй конвоир. - Это ужас сковывает мышцы, мы пробовали, они и после смерти оружие не отдают, - и снова оба загоготали.
- Что?! Как Вы смели! - глаза главы вспыхнули адским огнем. - Я же говорил, что и мыслей быть не может о мародерстве.
- Да мы не себе, мы же так, попробовать, эксперимента ради, потупив взор в землю чуть ли не хором пробубнили оба солдата.
- Ладно, можете идти. Воины удалились.
- Значит если я не ошибаюсь тебя зовут, Гард. Знаю, что сейчас ты не в состоянии отвечать, ну ничего, когда придешь в себя мои слова дойдут до твоего понимания.
Слушай внимательно, Гард, то, что было этой ночью – предупреждение, именно поэтому ты до сих пор жив, ваша проблема в том, что кроме силы вы ничего не понимаете.
А моему народу всего-навсего необходим порядок, мы живем по кодексу и чтим законы Империи. И если в дальнейшем вы не будете нарушать наших границ, то мы станем хорошими соседями. Найди своего короля и передай ему эти слова.
- Собирайтесь, мы уходим,- развернувшись в сторону своей армии, крикнул он четко поставленным голосом. Воины дружно собрались теми же отрядами, что и пришли, и уже через несколько минут в дали на дороге процессию можно было отличить только по ярко красным развивающимся плащам…
Кракен ©
| 
